Nella società occidentale, le decisioni in medicina sono sempre più delicate e difficili, e nell’area pediatrica questo è ancor più evidente. Infatti esistono dei problemi riguardanti la fragilità precipua dei minori che sollevano dubbi e contenziosi difficili e spesso irrisolvibili. Tuttavia, varie scuole hanno cercato di dare una strada per orientarsi in questi dilemmi.
Esiste una scuola consequenzialista-utilitarista, che ritiene criterio per le scelte etiche quello di massimizzare i profitti di soddisfazione per il massimo numero di persone dalle azioni intraprese. Esiste il criterio personalista, che considera il rispetto della persona nelle sue varie dimensioni come criterio ultimo dell’etica. Esiste il criterio principialista, che sostiene che l’etica deve seguire quattro principi-base: beneficienza, non-maleficienza, giustizia e autonomia. Tuttavia, questi criteri o scuole sono delle forme di compromesso o contrattualistiche, cioè fanno derivare l’eticità o meno di un’azione da un calcolo o un equilibrio tra più fattori. In realtà, tutto molto complesso, origine di discussioni o talora forzature, anche perché nello stesso ambito di una scuola si possono avere interpretazioni diverse. Per esempio nel personalismo si può considerare la dignità della persona prevalente rispetto alla vita della persona stessa o viceversa; oppure nel principialismo si può dare eccessivo peso all’autonomia, facendola coincidere con esaltazione del solipsismo, cioè delle decisioni prese in solitudine. In realtà per parlare di etica, c’è chi propone un’etica delle virtù, dove da una pratica delle virtù si pensa di far derivare quasi istintivamente o empaticamente la scelta più corretta. O chi suggerisce di basare le scelte su due criteri-base, cioè la razionalità e il realismo, ma integrati da una empatia di base, infatti la ragione significa considerare la realtà secondo la totalità dei suoi fattori, il realismo significa evitare i preconcetti, mentre l’empatia è la base di affetto e interesse verso la persona interessata, senza la quale le scelte morali son solo fredde costruzioni.