La stitichezza, o stipsi, è un disturbo diffuso da 82% delle donne in gravidanza, molto presente dal 5- 6 mese ( OMS, 2016). La presenza di stitichezza può favorire la comparsa o il peggioramento di emorroidi. Problemi intestinali sono presenti per 7 donne su 10, in cui si verificano cambiamenti fisiologici e ormonali che determinano un rallentamento generale della funzione instestinale.
La gravidanza è una condizione fisiologica, o meglio para-fisiologica, in cui molte funzioni organiche vengono, per così dire, alterate o modificate per l’adattamento a questa nuova situazione.
Uno degli apparati maggiormente interessato da queste alterazioni funzionali è l’apparato gastroenterico che va incontro a numerosi fenomeni di tipo chimico, ormonale e meccanico. Da ciò ne conseguono situazioni come, tra le più frequenti, iperemesi gravidica, scialorrea e stipsi.
Si ritiene che circa la metà delle donne in gravidanza debba fare i conti con la stipsi, ma che “solo” l’11-38 % abbia una stitichezza che necessita di attenzione medica.
Tale problema inizia in genere alla undicesima-dodicesima settimana per diventare più accentuato dopo il sesto-settimo mese ed è spesso la concausa di un’altra patologia manifesta a carico del plesso venoso emorroidario.
Quest’ultimo già di per sé sovraccarico per l’aumentato flusso sanguigno e per l’aumentata viscosità ematica, può andare incontro a quelle frequenti e fastidiose condizioni quali il prolasso delle emorroidi e le ragadi anali. Tali complicanze, nella gravida, hanno spesso come momento scatenante o favorente l’aumento dello sforzo evacuativo richiesto nelle condizioni di stipsi.
Altra patologia correlata alla stipsi è l’alterazione della flora batterica intestinale che, per il rallentato transito intestinale e per il ristagno delle feci nell’ampolla rettale, spesso è causa di infezioni intestinali ma ancor più di infezioni delle vie urinarie e genitali che spesso costringono l’ostetrico ad attuare terapie antibiotiche.