In uno studio coinvolgente più di mille pazienti affetti da stipsi cronica, la variante con transito intestinale normale è risultata essere la più frequente (59%), seguita da quella da disturbi della defecazione (25%), da transito rallentato (13%) e dalla contemporanea presenza di disturbi della defecazione e da ridotto transito (3%).

Stipsi con transito intestinale normale:
È la forma di stipsi più frequente; in questi casi il transito intestinale è normale così come la frequenza delle evacuazioni. La stipsi è pertanto causata dalla percezione di difficoltà nell’evacuazione o dalla presenza di feci di consistenza aumentata. Frequentemente è presente sintomatologia dolorosa addominale. Utile, in questo gruppo di pazienti, suggerire l’uso di fibre alimentari con o senza lassativi osmotici. La mancanza di risposta a queste terapie può riflettere disturbi della evacuazione o del transito intestinale e pertanto richiedere ulteriori indagini.

Stipsi secondaria a disturbi della defecazione:
Sono comunemente causati da disfunzione del pavimento pelvico o dello sfintere anale. La presenza di feci di consistenza dura, di emorroidi o di ragadi anali possono determinare stipsi, legata in questo caso a un disturbo della defecazione secondario alla presenza di sintomatologia dolorosa e al prolungamento del tentativo di evacuazione per il dolore ad essa associato. La presenza di disturbi strutturali quali rettocele, intussuscezione rettale o eccessiva discesa del perineo sono cause meno comuni di disturbi della defecazione. L’incapacità del retto a svuotarsi può essere secondaria all’incapacità di coordinamento della muscolatura addominale, del pavimento pelvico e ano-rettale. Queste disfunzioni possono essere identificate sia clinicamente che con la defecografia come ridotta discesa del perineo (meno di 1 cm) e ridotta modificazione dell’angolo ano-rettale (normalmente meno di 15°) durante la defecazione.