Gli studi di psicologia prenatale hanno scoperto che il feto non è un essere passivo e inalterabile ma interagisce con l’ambiente, risponde agli stimoli preparandosi alla vita “fuori” e si turba in alcune situazioni. La ricerca ha evidenziato che le capacità riscontrate nei neonati sono il risultato di un lungo e complesso processo che inizia nella vita intrauterina, c’è continuità tra vita prenatale e postnatale. Si parla dello sviluppo di una “protocoscienza” che racchiude i rudimenti della personalità.
Oggi si sa che la madre, oltre ai nutrienti, passa contenuto emotivo al bimbo durante la gravidanza. Il modo in cui lei percepisce l’ambiente, lo vive, vi reagisce provoca risposte fisiologiche nel sangue – attraverso il rilascio di molecole segnale – che “parlano” al feto, lo informano biochimicamente di cosa lo aspetta e di come deve programmarsi. Questo vuol dire che la madre attraverso la placenta comunica al piccolo cosa prova, come sta, anche cosa pensa in un certo senso, fornendo un’anteprima dell’ambiente. In questo modo il feto si predispone ad adattarsi alle esigenze ambientali ancor prima della nascita. I ricercatori prenatali ritengono infatti che ci sia connessione tra ciò che pensa la mamma in gravidanza e come si sente il bimbo non ancora nato per gli ormoni associati alle emozioni che attraversano la placenta.
Sembra ci sia correlazione inoltre tra vita emotiva della madre in gravidanza e personalità del bambino. Gli studi rivelano infatti una tendenza per le madri ansiose a procreare figli ansiosi ma l’argomento è piuttosto controverso. Le ricerche suggeriscono che le tensioni emotive protratte rendono difficile la formazione di un solido legame con il bambino in gravidanza e portano facilmente a disturbi emotivi nel nascituro. L’angoscia materna estrema inoltre è correlata all’aumento del rischio di parto prematuro e basso peso alla nascita. Rabbia e paura sostenute compromettono lo sviluppo del bambino e la sua salute, le tensioni emotive impattano chimicamente sul feto, “spaventano” il suo sistema nervoso in via di sviluppo.