Queste stimolazioni sensoriali precoci risultano inappropriate e hanno effetti destabilizzanti sul benessere del neonato, influendo negativamente sui parametri vitali (Saturazione O2, Frequenza Cardiaca e Frequenza Respiratoria), sugli stati comportamentali (sonno regolare, ritmo sonno-veglia, alternanza modulata tra questi due stati), sulla crescita ponderale e aumentando il dispendio energetico.
I neonati di bassa età gestazionale e di basso peso generalmente rimangono ricoverati a lungo e trascorrono la maggior parte della degenza all’interno delle culle termiche.
Nonostante si cerchi di ricreare, all'interno delle termoculle, un ambiente adatto alle loro esigenze, prevalgono comunque le eccessive stimolazioni del macroambiente, dovute alla compresenza di più operatori e alla rumorosità delle apparecchiature utilizzate o altri rumori come quello dovuto alla apertura e chiusura degli oblò.
Oltre a questo nella termoculla il neonato pretermine è solo ed è “schiacciato” dalla forza di gravità che rende estremamente difficili i movimenti nei vari piani dello spazio e verso il corpo.
La luce intensa, i rumori forti e le innumerevoli procedure e manipolazioni,a cui è sottoposto il neonato durante la routine quotidiana di assistenza, costituiscono ulteriori elementi di disturbo che alterano il normale succedersi dei cicli sonno-veglia, condizionando il comportamento spontaneo del neonato pretermine ed incidendo sul suo sviluppo neuropsicologico.

L'American Academy of Pediatrics ha stilato delle raccomandazioni per il monitoraggio dei rumori nelle TIN, che stabiliscono il mantenimento dei livelli di rumorosità inferiori ai 65 decibel, con livelli massimi consentiti fino a160 decibel.

Nel prematuro i segnali di stress sono rappresentati da:

- respiro irregolare, lento o veloce e pause tra un respiro e l’altro;