Per un neonato a termine, la trasfusione placentare media è di 19 ml/kg del peso alla nascita (circa 80-100 ml di sangue), equivalente al 21% del volume finale di sangue del neonato che viene ridotto di circa il 20-35% se il cordone viene clampato immediatamente. Grazie alla trasfusione placentare il neonato scarica nel sangue cordonale l’acidosi metabolica prodotta dall’adrenalina fetale, per contro le arterie ombelicali risentono dell’ondata alcalina della placenta che funge da tampone. La cessazione del circolo ombelicale avviene gradualmente, con notevole variabilità individuale, correlata al raggiungimento dell’equilibrio pressorio, alla chiusura prima delle arterie ombelicali e successivamente della vena ombelicale.

La trasfusione placentare alla nascita è quindi un fenomeno fisiologico dinamico che avviene secondo tempi definiti ed è influenzabile da numerosi fattori, tra cui:

• il momento del taglio del cordone: tanto più il taglio sarà tardivo, nell’arco dei primi 3 minuti, tanto più la trasfusione placentare si completerà: viceversa un taglio molto precoce ridurrà la quantità di sangue che passa al neonato;

• la forza di gravità;

• la pervietà dei vasi ombelicali: ostruzioni per compressioni, nodi veri, etc;

• tipo di parto: nel parto cesareo d’elezione manca l’effetto del travaglio e delle contrazioni uterine, assieme a quello delle fisiologiche variazioni ormonali associate, che nel parto spontaneo facilitano il successivo adattamento cardiocircolatorio e respiratorio del neonato;

• eventuale utilizzo di un farmaco uterotonico. Tutti questi fattori influenzano la dinamica della trasfusione placentare e hanno effetti significativi in particolare nel primo minuto di vita, andando poi gradualmente a diminuire d’importanza a 3 minuti.