Per poter porre diagnosi di DPP, il DSM-V indica come necessaria la presenza di almeno cinque dei seguenti sintomi elencati, che devono essere presenti ogni giorno, per un minimo di due settimane:


- Umore depresso
- Anedonia
- Perdita/aumento di peso o riduzione/aumento dell’appetito
- Insonnia/ipersonnia
- Agitazione/rallentamento psicomotorio
- Fatigue
- Sentimenti di autosvalutazione/colpa
- Ridotta capacità di concentrazione
- Pensiero ricorrente di morte/ideazione suicidaria/tentato suicidio

Di questi, almeno uno deve essere rappresentato da umore depresso o anedonia, ovvero perdita di interesse o piacere per tutte le attività.
Non vanno però trascurati i disturbi nella relazione madre-bambino e l’eventuale compromissione di tale interazione.

Per quanto riguarda i test disponibili, non si può parlare di veri e propri strumenti per la diagnosi, ma di strumenti di screening, in quanto essi non possono sostituire né il colloquio né l’osservazione clinica, ma risultano di particolare utilità per monitorare lo stato di salute mentale della donna, al fine di individuare precocemente le situazioni a rischio. Lo strumento di screening maggiormente utilizzato è l’Edinburgh Postnatal Depression Scale (EPDS) in quanto, ad oggi, è l’unico test di screening ad essere riconosciuto a livello internazionale e ad essere stato validato sia per la gravidanza che per il post-partum.