La bioetica nasce come disciplina tra la fine degli anni '60 e gli inizi degli anni '70. Il termine, che rimanda alla duplice componente della vita (bios) e dell'etica (ethos), è stato coniato nel 1971 dal cancerologo americano van R.Potter (Bioethics: Bridge to the Future) che definì la bioetica come ”uno sforzo per utilizzare le scienze biologiche al servizio di un miglioramento della qualità della vita”

Nei paesi industrializzati, la mentalità comune ruota attorno alle prestazioni personali. Le persone identificano il loro valore con le loro prestazioni, quindi identificano il loro dovere con il loro ruolo. Pertanto, sii buono ingranaggi nel loro lavoro è tutto ciò che viene loro chiesto e garantisce un buon comportamento e buone conseguenze. Essendo buoni ingranaggi, le persone si illudono di ottenere automaticamente ciò che si vuole. volere.

Questo può essere chiamato "pensiero magico" perché ha tre caratteristiche principali che definiscono la parola “magia”: semplicità, immediatezza e disinvoltura.

L'obiettivo di questo articolo è quello di esaminare se e come ciò avvenga davvero in tre ambiti: la medicina, l'etica e la vita in generale. L'obiettivo secondario è rilevare ciò che sta guidando la magia nella vita moderna. La conclusione è che il pensiero magico è diffuso nelle società industriali.

Spesso, il criterio per rianimare i neonati è il criterio probabilistico, dato che nei primi giorni o ore di vita non si è ancora potuto fare una diagnosi e prognosi di certezza sui danni cerebrali; vari protocolli prevedono una rianimazione selettiva basata sull’età gestazionale del neonato, pur sapendo che a parità di età gestazionale le prognosi possono essere varie e che addirittura non si può in certi casi essere sicuri della reale età gestazionale. Questo criterio è stato oggetto di varie critiche ....

Il bambino deve essere trattato secondo le sue peculiari caratteristiche, e anche la bioetica deve riconoscere questo dato: il bambino non è un adulto in miniatura perché ha caratteristiche proprie e speciali, e ha anche uno speciale diritto alla tutela, che travalica anche quello che potrebbero fornire i soli genitori: tutta la società deve attrezzarsi per fare l’interesse dei più piccoli.
A questo fine, riportiamo qui dieci errori “bioetici” troppo frequenti, che non sono tollerabili, e che devono far alzare l’allarme ogni volta che se ne percepisce la presenza e che speriamo saprete evitare

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Esistono varie scuole di bioetica: non è necessario conoscerle e approfondirle, ma sarebbe bene farlo, perché per le scelte di fine-vita e non solo, ci si affida impropriamente al buon senso, che spesso risente dello stato d’animo o delle simpatie.

Esiste una scuola utilitarista, che basa le scelte sul rapporto costi/benefici che se ne ottengono, una scuola principia lista che si basa su4 principi (giustizia, beneficienza, non-maleficenza e autonomia), una scuola personalista che centra le scelte talora sul rispetto della vita, talora sulla dignità, talora su entrambe.

Una corretta scelta etica deriva da una corretta conoscenza; e per questo, bisogna aver fermi tre punti: ragione, realismo (adaequatio rei et intellectus) ed empatia; dove l’ultima sembra un optional, invece è il primo step per una scelta etica: se una cosa non mi interessa, non la “conosco”.

Insomma, è scorretto prendere decisioni etiche se non ci si è preparati, o prenderli in base ad uno stato d’animo, al pietismo o ad un atteggiamento di difesa cinica.

I neonati sono bambini entro i primi ventotto giorni di vita. L'assistenza intensiva neonatale spesso si rivolge ai bambini in uno dei tre gruppi: bambini prematuri con basso peso alla nascita, bambini a termine che nascono in condizioni acute o bambini nati con anomalie congenite.

Le questioni etiche riguardano soprattutto il processo decisionale per conto dei neonati. Le decisioni implicano la valutazione del trattamento che è utile o futile, considerando la prognosi a breve ea lungo termine dell'individuo. Due questioni principali nel processo decisionale sono la possibilità di sopravvivere all'intervento medico e la futura qualità della vita.

Il caso più famoso di processo decisionale neonatale ha coinvolto Baby Doe. Nel 1982, Baby Doe nacque con la sindrome di Down e una fistola esofageo tracheale. I genitori hanno scelto di non consentire l'operazione chirurgica. Baby Doe alla fine morì di fame.

Il trattamento può essere obbligatorio, facoltativo o futile. È spesso il caso in cui la prognosi di un neonato sembra buona, che i genitori e i medici accettano di trattare di conseguenza. Tuttavia, occasionalmente i genitori non vogliono che il loro neonato sia curato e, in queste circostanze, gli etici degli ospedali a volte sono tenuti a richiedere un ordine del tribunale per ignorare la decisione del genitore e iniziare il trattamento. È più controverso quando la prognosi di un neonato non è nota e ai genitori con il medico viene data l'opportunità di discutere se trattare o no. La bioetica affronta i parametri e gli obblighi di coloro che sono coinvolti nel processo decisionale. Infine, ci sono casi in cui il trattamento è considerato inutile, eppure il medico o i genitori insistono sul trattamento. Il trattamento in queste situazioni è considerato estremamente gravoso e sperimentale e la possibilità di sopravvivere al trattamento con qualsiasi qualità di vita è minima. I diritti dei pazienti, i diritti dei genitori e il dovere del medico sono tutti considerati in una valutazione di bioetica.

La tecnologia e gli interventi medici nell'unità di terapia intensiva neonatale si sono sviluppati ad un ritmo costante negli ultimi 40 anni, e con questo sviluppo ci sono state storie gioiose di guarigione ma anche storie tristi di gravi disabilità. La bioetica può aiutare affrontando le questioni relative al regolamento sull'uso degli sviluppi tecnologici sperimentali e fornendo indicazioni in situazioni controverse.